Die Binnenschifffahrt ist der umweltfreundlichste Verkehrsträger. Gemessen an seiner Antriebsleistung kann das Schiff die größte Ladungsmenge transportieren. Damit entstehen pro Tonne beförderter Ladung die geringsten CO₂-Emissionen.
Die Straßen, auf denen die Schiffe fahren, sind Flüsse und Kanäle. Insgesamt ist die Binnenschifffahrt ein nachhaltiger Verkehrsträger – zuverlässig, leise und unauffällig – der die Umwelt schont und Potential hat, den Verkehrsinfarkt zu vermeiden.

Der Rhein ist die Hauptverkehrsader Europas. Tausende von Schiffen aus verschiedenen Nationen befahren diese am stärksten befahrene Wasserstraße – Tag für Tag, rund um die Uhr. Die moderne Flotte befördert Ladungen aller Art: Massengüter wie Kohle, Erz, Baustoffe, Mineralöl und Produkte, aber auch eilige Güter in Containern, Neuwagen und anderes rollendes Gut. Sehr sperrige und überschwere Ladung kann optimal auf Binnenschiffen befördert werden.

Der Rhein und andere Flüsse sind auch wertvolle Naherholungsgebiete. Die meisten deutschen Städte liegen an Flüssen – wie geschaffen für einen Besuch vom Wasser aus. Kurze und lange Reisen auf Fahrgastschiffen und Flusskreuzfahrtschiffen verbinden sie und bieten höchsten Erholungswert.